＊鳥瞰図の作成に際しては『図解近畿の城郭Ⅰ』の図を参考にした。前山城の入口の場所。
前山城は根来寺の南方にそびえる山稜に築かれていた。北側山麓からの比高は60ｍほどと、急峻な地形になっている。
現在、山稜のすぐ南側には桜台団地が営まれており、そこからⅢの城までの比高は20ｍほどとなっているので訪れやすい。
団地の北西端辺りの上記の入口に山稜に続く道が付けられており、そこから登って行くことができるようになっていた。
登城道を進んで行くとすぐにⅢの城の下の祠の所に出ることができる。
周囲には路肩の広いところがあるので、車は脇に寄せて停めさせていただいた。
後は山稜に沿って遊歩道を進んで行けば、ⅠからⅣまでの城を順番に見ることができるようになっている。
夏場ではだいぶヤブ化が進んでいるが遊歩道が付けられているので、それに沿って歩くことが可能である。
この遊歩道が何のために付けられたものなのかよく分からないのであるが、googlemapには山稜内のⅡの城辺りに「南大門跡」という名前を付けている。
根来寺に関連する施設があった場所なのであろうか。あるいは山稜上を通る参道がかつて設置されていたのかもしれない。
となると、前山城には、この参道を監視するための機能もあったということになる。
山稜上のあちこちに削平地が見られ、尾根に沿って土塁も構築されている。虎口と思われる箇所もある。
右の図のようにⅠからⅣまでの区画が想定できるが、いずれも規模は小さなものであり、城郭としてはあまりぱっとしないものである。
根来寺の南側を守備するための砦群といったものだった、と一応は想像できる。
これらの城郭群は、根来寺に関連して築かれたものだと考えられているが、築城の経緯など、詳しいことについては分かっていない。
